Las castañas de cajú o marañón, ¿son realmente crudas?
Las castañas de cajú o marañón son una de las nueces favoritas en este planeta. Desafortunadamente, la mayor parte de las castañas etiquetadas como castañas de cajú crudas no son realmente crudas. Fueron procesadas a alta temperatura para poder remover la deliciosa castaña de su tóxica cáscara.
Tal vez te preguntes porque son etiquetadas como crudas. La mayoría de las empresas las etiquetan como crudas porque para ellos, la castaña no fue procesada, ej: tostada. Aunque en el proceso de quitar la cáscara, la castaña fue altamente procesada, cocinada y hasta hervida en aceite. Así que hasta hace un tiempo, hemos evitado comprar castañas de cajú crudas. Un excelente reemplazo es utilizar nueces de macadamia o castaña de Pará. Cuando se compran las nueces o castañas, es recomendable comprarlas con su cáscara, enteras. Una vez que la castaña o nuez sale de su cáscara, muchas se rancian.
Este artículo explica más acerca de la castaña de cajú o marañón, y la fruta o manzana del cajú, la fruta de la castaña, como es su origen y valor nutritivo.
El cajú o marañón, Anacardium occidentale, pertenece a la familia Anacardiaceae. Tres plantas relacionadas a esta familia son el árbol de mango, espavel y pistacho.
El árbol de cajú o marañón es nativo de Sudamérica donde florece en Brasil y Perú. En el siglo XVI, los mercaderes portugueses introdujeron el árbol en la India donde se convirtió en un cultivo importante de exportación al igual que Brasil. Otros países donde crece y se exporta el cajú incluye Sri Lanka, China, Malasia, Filipinas, Tailandia, Colombia, Guatemala, Venezuela, Nigeria, Mozambique, Tanzania, y Kenya. Los Estados Unidos son el mayor importador de castañas de cajú.
El árbol de cajú o marañón es de hoja perenne, de clima caluroso y de crecimiento rápido con una copa tipo paraguas. Bajo condiciones favorables puede alcanzar una altura de entre 40 y 50 pies (12 y 15 metros). El árbol tiene una apariencia bastante desprolija, con tallo nudoso y de ramas torcidas. Las ramas más bajas llegan cerca del suelo y pueden enraizar, aumentando así su manera de reproducción. Las hojas del árbol de cajú son de cuatro a ocho pulgadas de largo y de dos a tres pulgadas de ancho. Sus racimos de flores aromáticas son de un color rosa amarillento.
Los árboles de cajú producen una fruta (manzana) y una castaña, y su valioso aceite puede ser extraído de su cáscara. Una vez que las flores de cajú florecieron, se forma la castaña. Luego la manzana se hincha entre la cáscara de la castaña y el tallo. Se necesitan dos meses para que la manzana madure. Cuando se cosecha, la manzana solo puede mantenerse por veinticuatro horas antes de comenzar a fermentar. Aunque la fruta puede ser utilizada para realizar variadas preparaciones típicas frutales (jaleas, mermeladas, jugo, vino y licor), la manzana es a menudo descartada, en búsqueda de la castaña. Si se la procesa y guarda adecuadamente, la castaña de cajú puede durar un año o más. Técnicamente, la castaña es la cáscara gruesa de la semilla. La capa exterior de la semilla contiene el alérgeno del roble venenoso, y puede causar dermatitis en personas hipersensibles.
Existe una resina tóxica dentro de la capa de la cáscara. Si la cáscara no se abre adecuadamente, la resina entra a la castaña de cajú, lo que la convierte en incomible. La mayor parte de las empresas cocinan la cáscara abierta a alta temperatura, por lo que se cocina la castaña de cajú que está dentro. Existe un productor de castañas en Indonesia que utiliza una técnica especial con herramientas diseñadas especialmente (sin utilizar calentamiento alguno) para abrir la cáscara de manera limpia sin jamás exponer la castaña de cajú a la resina. Las castañas de cajú crudas son más dulces, sabrosas, y nutritivas que sus colegas cocidas.
Mucha gente evita las castañas de cajú debido a su alto contenido en grasas, aunque tienen menos grasa que las almendras, maníes, nueces y pecanas. El cajú provee ácidos grasos esenciales, vitaminas B, fibra, proteína, carbohidratos, potasio, hierro y zinc. Al igual que otras castañas y nueces, el cajú tiene un porcentaje pequeño de grasas saturadas; de todas maneras, consumida en pequeñas cantidades constituyen un alimento altamente nutritivo.
- Fuente
- Living and Raw Foods
- Fotografías
- morgueFile + Wikipedia
Hola, quisiera saber si este procesamiento que se le hace a la castaña para despegar su piel (y eliminar sus toxinas) ya activa la semilla. O antes de ingerirlas ¿es recomendable activarlas remojándolas muchas horas en agua como el resto de los frutos secos?
Buen día Alejandra: sólo recomiendo consumir castañas de cajú cuando son de producción local, de cultivo agro-ecológico u orgánico, y de comercio justo. La producción convencional es cajú es dañina para quienes la trabajan como esclavos. De todas maneras si ya tienes castañas de cajú, no se van a poder activar ya que pasan por alta temperatura en su producción. Mejor reemplazarlas por almendras, nueces, avellanas, u otro fruto seco de producción local y agro-ecológica. Gracias por preguntar.
Desde el punto de vista industrial sé que existe una resina derivada del cajú utilizada en textiles de fricción o productos para frenos. Tenéis informacion técnica y proveedores de esa resina conocida como CNSO.
Buenas tardes Pedro: desconozco el uso industrial. Disculpas y gracias por consultar.
Buenos días. Hidraté las castañas que tenía y se quedaron moradas. ¿Por qué podría ser?
Buenas tardes Marianela: es normal que cambien de color al ser hidratadas. Ten en cuenta que las castañas de cajú pasan por un proceso de alta temperatura, es difícil llegar a conocer su origen de producción y suelen estar relacionadas a trabajo esclavo. Gracias por consultar.
Atma namasté: quisiera saber si debo sacarle la cascara para cocinar la castaña.
Buenas noches María Aurora: las castañas de cajú se cocinan sin cáscara, en caso de estar cosechadas enteras de la planta. Ten en cuenta que la cáscara contiene sustancias tóxicas para los seres humanos. Gracias por escribir.
¡Hola Mariano! En Argentina ¿se pueden conseguir castañas de cajú agro-ecológicas?
Buenas tardes Ana: es difícil conseguir castañas de Cajú de cultivo agro-ecológico en Argentina. Sabemos de un productor en Misiones, pero lo más recomendable es reemplazarla por almendras, nueces, u otra oleaginosa de preferencia. La producción de castañas de Cajú están relacionadas a trabajo esclavo, etc. Gracias por escribir.